…все, что видели перед собой черные, как два угля костра, глаза – это беспросветная пурга и жгучий ветер…она тихо дышала…почти не слышно…еле уловимо вздымалась ее грудь…утопая в снегу по колено своих ботфорт, она упорно продолжала идти через горы…ее далекий путь через зеркала миров и три ступени силы, теперь был направлен в далекий божественный край…но в данный момент, как ей показалось, этот Эдем был мертв…она никак не ожидала увидеть тут зиму…все, что угодно…но только не белоснежный ковер бархатом воздушным стелившийся по полям…тяжелый снег ломал собой ветви деревьев…она лихорадочно пыталась сообразить, что теперь ей делать…ее сердце теперь рвалось от жуткой боли, что снедала все живое изнутри…жуткие мысли были очень не кстати…седые волосы несчадно трепал остервенелый ветер, кидая в ее лицо хлопья снега…мороз пробирал по коже, стараясь как можно сильнее затормозить ее продвижения по восхождение к замку…пустота и немота заставляли ее думать о самых ужасных вещах…
«…неужели случилось то, о чем они все говорили?...неужели их постигла столь не благодарная участь?...или они просто не успели?...»
…умирая от этих пустых догадок, она противостояла буре и упорно взбиралась по крученой тропинке уводившей свою путницу все выше и выше…очутившись во владениях хозяина замка, эта женщина ожидала многого, но такой красоты усыпанной снегом никогда…
«…если его земли так прекрасны под толщей белоснежного покрывала, то какой красоты тогда они жгучим летом или коварной весной?....»
…что ей оставалось?...дальнейший путь к вратам замка…ее тихие шаги теперь были слышны более отчетливее…она специально усиливало громкий стук каблуков по террасе…тяжелая дубовая дверь, окованная серебром и резными картинками, отворилась с большим трудом…
-что вам угодно, мадам?..
…тихенький голосок молоденькой гувернантки еле был слышен под вой страшной пурги…женщина отличалась отменный слухом и потому, взглянув в бесцветные глаза девочки, спокойно и совершенно ровным тоном ответила:
-мне угодно видеть хозяина этого замка…
…гувернантка смутилась, но, быстро собравшись с мыслями, выдавила из себя:
-мадам…хозяина ни кто не видел вот уже шесть лет…
…как громом пораженная она осталась стоять посреди террасы и молча смотреть сквозь девушку…та, видно изрядно замерзшая тряслась от холода и пошире открыв дверь, поклоном пригласила незнакомку пройти в холл….та, не колеблясь, сделала пару не уверенных шагов и очутилась в немом помещении…она не верила своим глазам…хотя слух ее не подвел…что могло случиться за эти последние шесть лет?...как закончилась война?...почему они не вернулись?...
-мадам, позвольте я осмелюсь предложить вам горячего кофе…
-да…кофе мне не помешает…
…она быстрыми шагами, на сколько позволяли ей трясущиеся ноги, реитировалась в просторную гостиную…еле уловимый запах горящих дров ощущался на верхних этажах…значит кто-то тут еще жив…значит не все еще потерянно…гувернантка осторожно приоткрыла дверь и внесла серебряный поднос…
-я вижу, ваш хозяин отличался отменным вкусом…тогда почему же он почти все вместо железа сделал из серебра?...он был на столько богат?...или что-то другое подтолкнуло его на это?...
-мадам…думаю, если вы искали его, то должны знать почему…
-ответь мне, прелестное дитя…
…девушка засмущалась еще больше и лишь поклонившись поставила поднос на маленький столик из красного дерева покрытого лаком…
-наш хозяин, мадам, был очень странным человек…были ли он человеком вообще, вот это еще самый первый вопрос…так вот, мадам, хозяин этого замка был скрытным, очень красивым аристократом, ведшим уединенный образ жизни…я тут совсем недавно, почти год, так что не застала его личное присутствие в этих комнатах, но по ночам я слышу тихий шелест, как будто крыльев, за черной, буковой дверью на третьем этаже…старшие говорят, что это и была та самая загадочная комната хозяина, в которую ни кто не допускался, кроме его самого…я повторюсь, но я тут только год…а ночью это странный шелест и какой-то мелодичный голос, напевающий красивую песню, меня просто в дрожь приводит…
-довольно, девочка…можешь идти…
…юная особа почтенно склонилась перед ней и вышла вон из комнаты…
-…значит ты оставил все…но ты не сказал прощай…
…быстрым глотком она прикончила кофе и резко сорвавшись с места выпорхнула в холл…пройдя по длинному коридору украшенную всевозможными фресками, она достигла центральной лестнице и преодолев сто тридцать три ступеньки остановилась у огромного портрета…затемненный с левого угла он потухшим взором безразлично созерцал гостью…
-…так вот, во что ты превратился, Азраил…
..после того, как ее алые губы прошептали имя хозяина замка, за окном разыгралась очередная буря…сильно стукнул ветер в окно покрытой тонким льдом веткой…она встрепенулась, как испуганная птица и обернулась на витраж…еще раз ветка царапнула окно…она поежилась и вновь развернулась к гигантскому портрету…выполненный в темных тонах средневековья этот грустный молодой человек, созерцал свой холл каким-то странным взглядом…
-…неужели ты оставишь их тут одних?...
…она еще раз бросила изучающий взгляд на темный холст и поднялась по левой лестнице на второй этаж…еле уловимое потрескивание каминных дров, несчадно сжигаемых пламенем, привлек ее внимание…женщина поправив ботфорты и расправив блузу в корсете, откинула седую прядь волос с черных глаз и направилась прямо по коридору…приоткрытая дверь вела в уютное помещение с большим камином и черными свечами…две девушки находились в полу лежачем состоянии и прибывали в некой странной забывчивости…как куклы…высохшие от слез глаза…измученные лица…похожи на не живых созданий, они смотрели на огонь в камине и молчали…черный королевский дог при звуках тихого постукивания каблуков поднял свою мордочку и повернулся в сторону вошедшей…она остановилась на пороге не зная как поступить…если она нарушит сейчас эту идиллию смерти, то не простит себе тот ужас, во что погрузятся ее вновь испеченные подопечные…собравшись с духом она толкнула приоткрытую дверь и вошла…ее белая холеная рука нежно коснулась спинки кресла и тонкие пальцы опустились на черные, как воронье крыло, волосы застывшей в ожидании девушки…та вздрогнула…она подняла на нее свои большие, красивые кошачьи глаза и застыла в немом вопросе…
-..все скоро вернется на круги своя….все скоро вновь будет как раньше…верь мне….верь мне невеста Азраила….
***
…Мариэтта шла по темному коридору третьего этажа…она до смерти боялась черной комнаты хозяина замка и ей постоянно чудилось, что проходя мимо нее страшные бесформенные тени мраком выползают из-под двери и тянут к ней свои скорченные, высохшие руки…и вот сейчас проходя мимо буквой двери она вновь бросила испуганный взгляд на резную серебряную ручку…та в свою очередь повернулась два раза…раздался глухой звук, и дверь приоткрылась…Мариэтта готова была упасть и умереть от разрыва сердца…эта маленькая гувернантка испытывала вдвое больше страха сейчас, чем когда-либо…ее глубокие, карие глаза поглощали эту выползавшую тьму из маленькой щелки открывшейся двери…что-то манило ее туда…что-то тянуло зайти…на свою беду, юная особа оказалась слишком любопытной и ни какой страх не мог заглушить столь пагубное чувство…она тихонько подошла к двери и, взявшись за ручку, потянула ее на себя…черная, призрачная рука схватила девушку за подол платья и втащила в бездну мрака комнаты…Мариэтта сдавленно вскрикнула и затихла…ее голос заглушил звук захлопывающейся двери…
-Мариэтта?...
…тридцати двухлетняя Атенаиса поднималась по лестнице на третий этаж за задержавшейся гувернанткой…камеристка хозяина замка давно уже отправила расторопную девушку в покои новой гостьи, дабы подготовить ей постель…услышав сдавленный, приглушенный крик молоденькой особы, Атенаиса поспешила в коридор и увидела только закрывающуюся дверь запретной комнаты…
-…опять эта девчонка ослушалась моего приказа…
…приготовившись устроить приличную взбучку девушке, камеристка поспешно прошла коридор и остановилась у не запертой двери комнаты…хотя она была готова поклясться на крови, что вот уже на протяжении шести лет это помещение не открывалось, а со времен хозяина замка, эта комната была днем постоянно закрыта и лишь открыта вечером, поскольку Таван проводил там очень много времени…повернув ручку два раза влево, Атенаиса шагнула в открывшейся ей мрак…все, что она услышала в этой черной дыре это тихий шелест крыл и мелодичный голос…кто-то пел…какой-то мужчина…она пыталась всмотреться во мрак, но ничего не получалось…она видела только непроглядную тьму и тот жуткий страх, что сотрясал ее тело…что-то тяжелое, но теплое, упало в ее объятия и не выдержав, женщина громко и пронзительно закричала….она нащупала рукой дверь и еле справившись с дурацкой ручкой выскочила из помещения…на нее упала гувернантка…без сознания, но живая…она облегченно вздохнула, но ее спокойствие улетучилось после призрачного видения…кто-то высокий, закутанный в черное и с горящими, страшными глазами смотрел на нее из глубины спальни Азраила…она дрожащей рукой трижды перекрестилась и эти полные ужаса глаза приблизились к ней…
«….не смей так больше делать…»
…она застыла на месте…дверь захлопнулась и тихий голос стал напевать старую песенку…песенку, что очень любил петь Таван, скучая зимними вечерами в зале менестрелей…
…приходи, приходи тоска…
…я готов терпеть эту боль…
…тянет в омут черная река –
…с судьбой попробуй поспорь…
…вот и все, вот и кончен путь…
…мне осталось сделать лишь шаг…
…вмиг, когда тоска сжимает грудь…
…даже смерть пустяк…
…семь кругов, семь кругов ада…
…я испил всю чашу яда до дна…
…смертный грех жизнь уничтожит…
…боже, не твоя вина…
***
…темный остров погрузился в холодную спячку…и всякий кто видел этот мертвый, бархатный, белый мир не мог сказать точно, будет ли завтра тут солнце или оно навсегда покинуло эти края…
…в окнах гаснет свет…
…как-будто навсегда…
…уходит из под ног чужая планета…
…в руинах лежали обломки ада…с прекрасных, застывших небес веяло гарью и пепел смешивался с хлопьями тяжелого снега и падал на замерзшую землю…ни кто более не смел улыбнуться…ни в одном доме не горел свет и даже голосов, полных теплоты больше не было слышно…только пустота поразившая маленький мирок осталась тут навсегда поглощая все и вся…
…полцарства за билет…
…оплачено сполна…
…из тысячи дорог…
…я выбираю эту…
…черная фигура, сгорбленная и, не касаясь почти земли, стремительно направлялась к огромным руинам некогда бывшим пристанищем правителей Ада…ныне теперь это стало ни что иное, как гробница…холодный, каменный склеп подмял под себя тех, кто выжил и из последних сил вел войну…еще одна такая же маленькая фигурка приближалась с другой стороны к этим каменным глыбам…
-…думаешь есть еще надежда?...
-…ты слышал Цуки…неужели ты еще не понял, что она придет…он предупреждал нас…
-…предупреждал, а мы пропустили эти слова мимо ушей…
…мой зеркальный враг…
…мне верен до конца…
…и на ветру дрожат…
…воздушные своды…
…им ни в коем случае нельзя было возвращаться в замок…обитель смерти теперь остался одиноким и пустым…он полон призраков…неужели такой участи они заслужили за столь продолжительную борьбу…
-…мы же выиграли войну…почему все так обернулось?....
-…ты задал вопрос не тому, кто мог бы дать на это правильный ответ…
…как трудно сделать шаг…
…еще сложнее два…
…дорога наугад…
…я выбрал свободу…
«…ты видишь то же, что и я ?....»
«…да…»
…они общались молча…два близнеца шедшие по направлению к ледяным саркофагам, все сильнее углубляясь в остатки обители…они были похожи на призраков…ни больше ни меньше, измотанные и обессиленные они скопили энергию только на существование…война высосала все, все из чего они состояли и чем они жили…бродя между этих могил, они искали надежду…их сердца чувствовали, что развязка близка и они еще стоя плечом к плечу будут сражаться против тех, кто восстал на этот раз…а эти создания остро ощущали, как что-то странное, но обладающее огромной силой движется к их миру…без хранителей они бессильны…высшие им были нужны, как воздух иначе этот холодный мир, установленный такой ценой падет…все будет напрасно…
-…это он…я уверен в этом…
…тонкие, костлявые пальцы, буквально шесть лет назад были наполнены жизненной силы и крепко, но нежно обнимали стан брата и ожесточенно сжимали рукоять сабли, теперь были высушены…они коснулись ледяной глыбы…то был саркофаг и очень ценный груз он хранил в себе…в этой ледяной могиле лежал Азраил…кровоточившие глаза, рана на вечную память оставленная отцом, никогда не затянется, плотно сомкнутые веки…безмятежное лицо и совершенно бледный цвет кожи…почти белый, он был похож на спящего мальца, пережившего страшную трагедию всей своей жизни…в отдалении стояли еще два таких же гроба…могила братьев…ледяной склеп правителей…принцы спали…но ни кто не мог утверждать наверняка, живы они или уже все кончено?...
«…держаться за воздух…
…за острые звезды…
…огромного неба…
…коснуться рукой…»
…они резко поднялись с колен…они смотрели по сторонам ища обладателя приглушенно-хрипловатого голоса, напевавшего странный мотив…мотив знакомой, до боли в груди, песенки…в темном углу горели два страшных, огненных глаза…они то с ужались, то расширялись…иногда им казалось, что они приближаются, но все равно стоят на месте…
«…держаться за воздух…
…за острые звезды…
…и там над землей…
…дышать им с тобой…»
…все замолчало в миг…братья пытались рассмотреть то, что было перед ними, но не видели ничего, кроме этих странных пар глаз…кто их обладатель?...зачем он здесь?...что ищет этот падольщик?...или он скиталец, как и они?....эти вопросы потонули во мраке вместе с растворившимися там огненными глазами…глазами одиночества и смерти…глазами волка…глазами того, кто не раз уже представал перед ними и они отчетливо помнили его образ и голос…и вот сейчас слыша песенку, они были готовы руку дать на отсечение, но уверено сказать, что этот голос принадлежит ни кому иному, как Тавану…